и прямо в рот: даже говорить перестали. Вдруг в стороне, в кустах, что-то большое как затрещит, заломает — и затихло. Мы замерли.
Я говорю:
— Что бы это?
— Медведь, может? — шепчет Миша.
Я говорю:
— Убежал, кажется…
— А если вернётся?
Схватили мы грибы и скорей подальше.
— Ну, — говорю, — Миша, хорошо мы с тобой бегаем!
Только смотрим — где это мы? Всё кругом незнакомое. А компас я на кордоне забыл! И дождь начинается, темнеет. Что теперь будет!
Вдруг Миша сказал:
— Идти нужно вон куда! — и показал на большую муравьиную кучу.
А я подумал: «Нет, совсем не туда. Дорога должна быть слева».
— Всё-то ты, Миша, путаешь.
А Миша упрямится, даже сердиться стал:
— Нет, сюда, сюда!
Тут я засомневался:
— Откуда ты знаешь?
— Вот знаю! — говорит Миша и за руку меня тащит.
Идём, всё идём… Скоро деревья стали редеть, большак показался — большая проезжая дорога. Удивился я, обрадовался:
— Как ты, Миша, догадался, куда идти?
— Очень просто, — сказал Миша, — по муравьиным кучам. Муравьи всегда к югу от дерева селятся, чтобы солнце пригревало. Вот мы всё на юг в одну сторону и шли, по муравейникам. Не заметил разве?
И правда, я ничего не заметил. Вот получилось как…
Наконец и знакомый кордон. Кругом темно, дождь моросит, а в окнах горит свет — лесник поджидал нас. На столе гудел самовар.
— Много грибов набрали?
— Много, — сказал Миша. — Чуть на медведя не наскочили.
Дед засмеялся.
— Медведей в нашему лесу давно нет. Вот лось может быть…
— A-а, лось! А мы-то думали… — сказал Миша.
А я промолчал.
На покосе
Рано утром — Миша не проснулся ещё — дед ушёл на покос. Утром трава мягкая, в росе, и хорошо косится. А кругом не жарко, потому что солнце не поднялось ещё.
Дед недалеко ушёл и в обед вернулся домой. Он вернулся и стал на железном бруске косу отбивать, чтобы она острей была.
Он по ней молотком стукал: тук… тук… тук…
А Миша рядом вертелся и всё просил:
— Дедушка, возьми на покос!
От удара коса греется, накаливается. Дед сказал Мише:
— Сходи принеси воды.
Миша мигом притащил полную кружку. Дед стал макать молоток в воду, чтобы коса не треснула.
К вечеру, когда жара спала, дед с Мишей отправились на покос.
Дед косил, а Миша граблями ворошил сено, которое утром скосили. Чтобы скорей просохло. Когда сено просохнет, можно его в копны сгребать и смётывать на зиму в стога.
Дед не подолгу работал, потому что был старый и быстро уставал. Он всё ходил отдыхать на пенёк возле высокой сосны. У сосны кора была содрана сверху донизу, будто когтем кто деранул. Миша спросил:
— Это кто?
— Это гроза в дерево стукнула, — ответил дед, — молния.
— Она в землю ушла?
— В землю. Куда же ещё!..
— Значит, если землю копать, её выкопаешь? Дли-инная стрела…
Дед подумал и ничего не ответил, он только сказал:
— Станешь ходить в школу, там и узнаешь. Учитель про всё расскажет.
Лесной вредитель
Дед отправился обход делать своему лесу. Ходил-ходил — весь лес обходил, а вернулся сердитый.
Дед сказал:
— Вредный жук-короед напал на деревья. Поест кору — вот и погиб лес!
— Один жук разве может съесть целый лес? Разве жук такой большой? — спросил Миша.
— Да уж, большой! Поменьше ногтя…
— А чего же с ним не справятся?
— Да ведь их столько, жуков-то! На каждом дереве, возле каждого сучка сидят и грызут — точат. Если их просто руками снимать с деревьев, рук не хватит.
И Миша тоже тогда испугался и не знал: что же делать?
А дед молчал.
Немного погодя он сел на велосипед и уехал в деревню, в контору. Там на стене висит телефон. Дед позвонил по телефону. Он сказал:
— Жук-короед напал на лес. Пришлите помощь!
— Помощь будет, — ответили деду в трубке.
И дед вернулся на кордон.
А утром прилетел самолёт. Он летал над всем лесом и всюду сеял, разбрасывал жёлтый ядовитый порошок.
— Ну, теперь короед забегает, да нигде не спасётся, — сказал дед. И даже улыбнулся.
Ондатра
Ондатра жила далеко. Очень далеко: в Америке. Там она купалась в большом озере. И ловила на обед лягушек.
У неё толстый хвост и гладкий густой мех. Она как большая крыса, только не боится воды, плавает и даже ныряет. Её и зовут ондатра — водяная крыса.
Потом её посадили в самолёт и повезли, а куда — она и сама не знала. Привезли самолётом из Америки к нам и здесь выпустили. Теперь в наших озёрах тоже ондатры живут. Им у нас понравилось. Они любят есть осоку и сочный камыш. И лягушек здесь тоже едят.
И в этом вот пруду, на лесном кордоне, живут ондатры.
В пруду живут ондатра-папа и ондатра-мама. А весной у них будут ондатры-малыши. Большие ондатры для своих малышей норы копают, делают дырки в запруде. А Миша с дедом всё чинят запруду: новые колья забивают, землёй забрасывают, чтоб вода из пруда не вытекла.
Миша сердится:
— Отчего ондатра не в другом месте копает, а вот запруду?!
— На то она и ондатра, чтобы норы делать, — говорит дед. — А здесь она оттого копает, что земля мягче.
Подарок
Собрался я уезжать домой в город. Сложил свой рюкзак, попрощался с хозяевами.
На прощание дал мне старый лесник баночку мёда. Сверху баночка закрыта бумажкой, завязана бечёвкой. А мёд всё равно пахнет — лесными полянами, цветами, липой… Всю дорогу не даст мне забыть о лесе и там, дома, тоже не даст.
А Миша подарил мне самый обыкновенный глиняный горшок с землёй. И больше ничего. Только велел поливать почаще. А сам улыбается так загадочно.
Я всё исполнил: поставил горшок дома на табуретку и поливал всю зиму и потом всё лето. И когда уже стал забывать про кордон, и про лес, и про Мишу, выросло у меня в горшке вот что: не цветок и не лесная трава-мурава, а настоящее маленькое дерево — ёлочка. И такие зелёные, пушистые, нежные были на ней иголки, так свежо пахла она смолой, такие в будущем обещала лесные тенистые шатры, и грибы, и белку, что я стал думать: как же это получается, что в маленьком крылатом зёрнышке из обыкновенной шишки запрятано такое вот чудо? И всё думаю…
Рум. История зубробизона
